土元又叫地鳖、地乌龟等，是一种药用昆虫，具有化瘀止血，散瘀止痛的作用，主治跌打损伤、筋骨折伤、腰肌劳损、扭伤等症状。
以往靠捕捉为药物来源，近些年来由于环境改变，使地鳖虫失去了自然孳生场所，因此全国许多地方进行了人工饲养。
人工养殖地鳖虫是一项成本较低，经济收益较高的副业项目，不少养殖户利用自家院舍搞起了人工养殖。
1、饲养条件。土元喜欢生活在阴暗、潮湿、腐殖质丰富的疏松土壤中，其适应性很强，只要保持一定的温湿度，各地均可饲养。
2、立体工厂化饲养。养土元所用设备比较简单，小规模饲养用塑料盆即可。要想大规模养殖土元，可采取立体多层饲养台的方式。
具体方法是：在房舍内靠墙处砌砖，每层高度掌握在30-38cm左右，层板最好使用水泥板，每面墙壁可建5-7层饲养台。实践证明，这种饲养台可使室内的温度比平面池高6-10℃，土元生长发育明显加快，完成一代仅需7个月左右，年产量显著提高。
3、饲料配置。土元属杂食性昆虫，只要猪能吃的都行，如麦麸、米糠、饼粕、青饲料、土豆、蔬菜叶、骨头等，每天晚上投料一次即可。土元最为贪食蚯蚓，可配合养殖。
4、科学管理。人工饲养土元，科学管理是获取成功的关键螨虫是饲养土元常见的寄生虫，防治方法可用三氯杀螨砜和20%螨卵酯粉剂，用1：400倍稀释液拌入饲养土内；亦可通过及时更换饲养土或用油条、骨头、南瓜花作诱饵的方式来去螨。
土元引种
土元养殖比较先进的是立体式恒温养殖法，此方法养殖土元经济效益高，但这是对于正在养殖的规模性养殖户而言的。
对于刚开始准备养殖土元的客户来讲，土元都还没有或土元很小就谈不上立体恒温养殖了，因此引种时就值得注意了。
南方的土元在自然环境中生长的时间要比北方长很多，适应性较强，因此由南往北引种就不存在区域性，就好比植物从自然环境移栽至温室中一样，植物同样可以长得很好。
土元引种时市场上的价格与质量差别较大，有些土元初养者看到有土元种子价格低的就积极引种，认为这样既可以多养殖土元又省了一笔开支，但要注意到种子质量才是关键。
也有的养殖户认为种子价格高回收价格又高的就是好种子，但要注意市场原则，土元的市场价格去到药材市场查询是比较准确的，为什么有的回收价就是比市场高出很多呢，这个问题值得初养者注意。
饲养管理
幼虫饲养管理
幼虫出壳2天开始吃食，这时可以喂部分麦麸、瓜果及南瓜花、小青菜、南瓜丝，幼虫期间可添加一些有营养的食物如：黄豆粉、鸡蛋、牛奶。喂食只要把饲料撒在饲养池表面，温度保持25～43℃。
中虫饲养管理
中虫管理比较粗放，饲料也无特别要求，只要能吃饱就可以了。
产卵虫饲养管理
产卵虫要求饲养土加厚12～15厘米，饲料要求青饲料和精饲料配比50%，如果能加一点黄豆粉，或者动物肉类下脚料，增加土元的营养会更好。喂食情况只要到第二天早晨没有多少饲料在土元池表面留下就可以了。
饲养池内温度保持在25℃左右即可，湿度为60%～70%,如果湿度不够，可用无农药污染的喷雾机加湿，要求少量多次。
立体化高密度养殖技术
1、饲养密度与饲养土的厚度
1-4龄地鳖虫一般饲养土的厚度为2-3厘米,随着地鳖虫的生长，饲养密度越来越大，要逐渐增加饲养土厚度。
饲养密度与湿度的关系。如密度过小，地鳖虫活动量小容易引起饲养土板结、干湿不均匀，影响其生长(因地鳖虫生长所需水份是靠其自身的体表来吸取的)，严重缺水者会死亡。
达到一定饲养密度，通过地鳖虫的活动量，就可均恒掌握饲养土的湿度，一般6个月就可完成一个世代周期。
饲养密度不能过高，一般用手拍击池底，池面会出现波浪似的蠕动状为最高密度。
2、饲养的密度与温度
饲养密度每平方米需种卵0.35kg(出虫率70%-80%)，当其生长到4-5龄时，可利用虫体温度来控制饲养室温度(饲养室可按照立体恒温方法建造)一般0℃为冬眠期，不需加温；0℃-25℃为不宜生长期；25℃-32℃为最宜生长期；40℃以上为死亡期。
3、饲养密度与经济效益
高密度饲养在同等投资的情况下，可节约能源、开支，提高产量。
4、饲养密度与喂养管理
喂养中，适宜掌握饲养密度，对掌握好喂食量有利，不会出现剩食缺食现象，同时有利于湿度均恒，使地鳖虫蜕皮正常。
病虫防治
螨虫
养殖池内刮除表层一层土，用筛子筛出(窗纱筛)，把土丢掉，如筛子有一点土元可用石灰粉拌一下，再放到土元池内，每天做一遍，5天后基本没有螨虫了。
消毒。清扫地面，取兽用敌百虫片溶于2000倍清洁水中，再用药液喷洒地面进行消毒。
利用土元昼伏夜出的习性，白天在料食板上放置油条和炒过的白糖等，引诱螨虫取食，两小时后取出进行处理，杀死螨虫。如此反复几次，可减轻螨害。如果螨类在饲养池中已大量繁衍，且造成危害，只有更换饲养土。
天敌
土元天敌较多，如：鼠类、蚂蚁、蜘蛛、鸡、鸭、猫……饲养池要密封，防止天敌进入。蜘蛛防治可用吸尘器每星期吸一遍。
农药使用
饲喂土元一定要当心，防止农药污染饲料。蚊香、灭害灵对土元也有致命杀伤力，严禁使用。
土元采收
中华土元产卵3个月后，产卵盛期已过，饲养池内表面有批量死亡，选择晴好天气，一下采收一大批，用1厘米眼的筛子，把土元从池内连土扒出，把土筛掉，筛出的土元放入开水中烫死，冲洗干净，放在太阳下晒干。
如阴雨天要采用烘干的办法，检验土元的干燥，需用手挤压土元腹部，腹部没有软物质为干燥土元，土元的折干率为43%，干燥土元可以出售，质量要求个大、身干、无杂、不霉变。
土元学名地鳖，别称地鳖虫、土鳖、过街、转屎虫、土肥元等，常在老式土质住宅墙根的土内活动，为市场紧缺的中药材，随着自然环境的破坏，以及国内外市场需求量的逐年扩大尤其以其质量优良而闻名遐迩，下面我们就一起来看一看土元吃什么食物吧！
土元吃什么食物？
土元为杂食性昆虫，取食特点中喜食新鲜的食物，最喜吃麸皮、米糠，其次为玉米面、碎杂粮、花生饼、豆粕、杂鱼、肉及各种青草菜叶、瓜果皮、鸡、牛粪等粗料，如用青草等饲料单喂生长慢，全价料可用72%麦麸、玉米面20%、豆饼5%、动物性饲料3%（熟喂），喂时要用开水烫，另加30～40%青菜或瓜果类，用全价饲料饲养5～6个月，个体可长成成虫。
土元的生长周期
土元是不完全变态昆虫，昆虫由幼虫转变为成虫状态的现象称为变态，不完全变态是说土元由卵孵化出的幼虫（若虫），与成虫之间的形态和生活习性都相似，只是若虫的翅发育不完全，身体还未长大，生殖系统还未发育成熟，每经一次蜕皮，翅和生殖器官就逐渐发育生长，最后长大为成虫。土元完成一个世代需要经过卵、若虫和成虫三个阶段，雄虫从若虫到长出翅膀，约需8个月，雌虫无翅，成熟约需9～11个月，雄虫交尾后5～7天死亡，雌虫交尾后一周即可产卵，且一次交尾终生产卵。
土元的养殖技术
1、饲养条件：土元生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松土中，怕阳光，白天潜伏，夜晚活动，生长最适温度28～30℃，低于0℃或高于38℃会引起成虫和若虫的大量死亡，下降到8℃就停止活动，进入休眠期。饲养时要根据所养殖的规模，大小不拘，形式繁多，养殖可缸养、坑（池）养、盆养、柜养、箱养等都可以。
2、养殖设施：养土元所用设备比较简单，小规模饲养用塑料盆即可，要想大规模养殖土元，可采取立体多层饲养台的方式，在房舍内靠墙处砌砖，每层高度掌握在30～38厘米左右，层板最好使用水泥板，每面墙壁可建5～7层饲养台。实践证明，这种饲养台可使室内的温度比平面池高6～10℃，土元生长发育明显加快，完成一代仅需7个月左右，年产量显著提高。
3、饲养土壤：在冬季选择富含腐殖质、疏松肥沃的垃圾泥、菜园土、沟泥、灶脚土、砂土、壤土等，拌入20～30%的鸡粪、猪粪、焦泥灰或草木灰等，在阳光下曝晒即成。1～4龄为7～10厘米，5～8龄为16～20厘米，9龄以上的若虫和成虫均为20～26厘米。
4、温度湿度：土元适宜生长的环境温度为25～30℃，10℃以上开始活动觅食，10℃以下潜入土中冬眠，-5℃便会死亡。故冬季应在池内放些稻草、鸡毛等保暖物，翌年觅食期及时清出，其相对湿度以75～80%为宜。
5、饲料配置：土元属杂食性动物，动物性饲料包括蚯蚓、蟋蟀、蝼蛄及各种动物下脚料等，植物性饲料包括麦麸、米糠、饼粕、粉渣、豆腐渣、玉米、碎米及青菜叶、包菜叶、南瓜花、桑树叶、瓜果皮等。
6、适时分仔：母土元在养殖过程中，母土元常吃掉幼虫和卵，因此，当幼虫能自行活动觅食后（指5龄以上若虫），应及时把母土元放入另一池内，同时，幼虫也应分档饲养。
7、饲养密度：土元每平方米可饲养成虫1.5公斤、1龄～3龄若虫0.15公斤～0.5公斤、4龄～6龄若虫0.6公斤～1.2公斤、6龄以上若虫0.6公斤～0.9公斤。
8、喂好幼虫：幼龄若虫主要指1～4龄若虫，体小力弱，应以精料为主，可将饲料均匀撒在饲料土表面，然后用手深入中央土中2厘米左右耙土，将饲料掺入土表层中即可，并注意防止逃逸。
9、科学管理：人工饲养土元科学管理是获取成功的关键，螨虫是饲养土元常见的寄生虫，防治方法可用三氯杀螨砜和20%螨卵酯粉剂用1:400倍稀释液拌入饲养土内，亦可通过及时更换饲养土或用油条、骨头、南瓜花作诱饵的方式来去螨。
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